Blackout Brazil/Paraguay - 2009

RIO DE JANEIRO — A huge power failure involving the world’s largest operating hydroelectric plant this week was the worst in its 25 years of use, Brazilian officials said Wednesday, causing widespread blackouts that exposed the vulnerability of Brazil’s electricity infrastructure. (NYT)

Em duas hipóteses, ONS atribui apagão a problemas climáticos

Conjunção de casualidades foi tão improvável que deixou todos de queixo caído, diz técnico

Kelly Lima, RIO

Uma semana após o apagão que atingiu 18 Estados, o Operador Nacional do Sistema elétrico (ONS) revelou ontem que os técnicos têm duas hipóteses para a causa, ambas decorrentes de problemas climáticos. A primeira é a já divulgada possibilidade de raios nas três linhas de transmissão entre Ivaiporã (PR) e Itaberá (SP). A segunda, considerada mais provável, é que três isoladores das linhas de transmissão tenham entrado em curto-circuito simultaneamente por causa de fortes chuvas e ventos.

"Uma corrente de eventos desse tipo pode ser comparada às casualidades que derrubam um avião. E ninguém deixa de voar por causa disso", disse ontem o diretor-geral do ONS, Hermes Chipp, ao comentar a primeira prévia do documento. O relatório definitivo só será divulgado na segunda-feira. "Ventos, chuvas e as consequências de descargas elétricas ocorrem de maneira aleatória. Seria evitar o impossível", afirmou.

Segundo o ONS, curtos-circuitos são comuns no sistema, mas nunca ocorreram de forma simultânea. Um dos técnicos comentou que foi uma conjunção de casualidades tão improvável que deixou a todos "de queixo caído".

Desde 2000, por exemplo, já ocorreram nove curtos triplos (em três linhas), mas com mais de dois ou três segundos entre eles, o que impediu a amplitude do problema. De acordo com o ONS, a queda simultânea das linhas foi facilitada porque o incidente ocorreu muito próximo da subestação onde elas convergem.

Chipp criticou a posição do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe), que havia negado a existência de intempéries climáticas no dia do apagão. "Acho que o Inpe deve cuidar das condições climáticas. Dos efeitos disso quem cuida somos nós. Não discuto as declarações do Inpe e espero que eles façam o mesmo." Procurada, a direção do Inpe disse que só se manifestará quando ficar concluído o relatório climático da região, previsto para até o fim desta semana.

Danos nos isoladores são raros, mas não impossíveis de ocorrer, diz o professor da Universidade São Paulo (USP) Sidney Martine, que presidiu a Companhia de Transmissão de Energia Elétrica Paulista. Consultado pelo Estado sobre a versão apresentada pelo ONS, ele disse que as peças de cerâmica já poderiam estar danificadas antes do temporal, contribuindo para a ocorrência.

O especialista, porém, não acredita em problemas de manutenção. "Podem acontecer pequenas rachaduras, imperceptíveis a olho nu." Segundo ele, porém, ainda não houve tempo suficiente para investigar o que houve. "É necessário um processo de análise de todos os registros de dados das subestações para indicar o que realmente houve."

Chipp também lembrou que já é procedimento do ONS reduzir a carga de Itaipu quando o Sistema Meteorológico do Paraná indica intempéries climáticas ao longo da linha de transmissão, para evitar problemas como o que provocou o apagão.

Naquele mesmo dia, ele admitiu que tinha havido um aviso desse tipo, a carga foi reduzida, mas houve a sinalização de que o clima já teria melhorado, quando a carga foi restabelecida no início da noite. "Depois disso não tivemos mais aviso nenhum." O diretor do ONS também descartou qualquer possibilidade de ter ocorrido falha técnica ou humana.

Segundo fontes do governo, a ausência de informação tem colocado em xeque até mesmo a competência do operador. "Tá ficando chato essa falta de explicação. O pior de tudo é que, de fato, eles não sabem o que aconteceu. Só sabem que houve um curto-circuito", afirmou a fonte.

Colaboraram: NICOLA PAMPLONA E RENÉE PEREIRA

Hubo apagón en todo el país

11 Nov 2009 03:00 Diario Popular (PARAGUAY)

Un apagón jeyma dejó a oscura, esta vez todo el país. El hecho ocurrió anoche pasadas las 21 horas sorprendiendo a la población. De acuerdo al informe brindado por el presidente de la ANDE, el ingeniero Sixto Amarilla, el hecho fue catalogado de “extraordinario, ya que no es común que el problema del apagón se genere en Itaipú.

Por ahora, no tenemos la versión oficial de ellos y espero que con el correr de las horas se pueda tener lo pasó para poder informar a la ciudadanía”.

En otro momento de la charla el titular de la Ande reiteró que “no es normal que Itaipú salga de servicio, pero de a poco se va solucionando el problema, teniendo cuenta que estamos recomponiendo la energía proveída por Yacyreta”.

Otra versión obtenida anoche de parte del ingeniero Jacinto Bernal decía que el “problema se habría producido en el lado brasileño”.

Por otra parte, la tormenta de los últimos días ocasionó múltiples problemas a la Ande, en particular, por la caída de torres de tendido de alta tensión en el departamento de Ñeembucú.

ds/ag

from The New York Times (11-Nov-2009)

Officials in Brazil and Paraguay were still searching for answers late Wednesday to explain the failure at the Itaipú plant, which straddles the border between the countries along the Paraná River and is a critical source of power for both nations.

For more than two hours late Tuesday, the failure of three transmission lines that deliver power from the plant created a domino effect, cutting off electricity to 18 of 26 states in Brazil, including the country’s two largest cities, São Paulo and Rio de Janeiro. Tens of millions of people were affected. Airports in several cities were briefly shut down and passengers had to be pulled from subway cars in São Paulo when the system lost power.

Much of Paraguay, which suffered several brief power failures in the past week, was also blacked out Tuesday night for about 20 minutes.

Electricity system operators said that there was no evidence of sabotage and that the most likely cause was an unexplained atmospheric disturbance, like heavy rains or winds in the area. “The system is not fragile, it is one of the strongest and most secure in the world,” said Edison Lobão, Brazil’s energy minister.

Still, energy experts in both countries said the widespread blackout showed the potential weaknesses in Brazil’s transmission system and the need for better management of the interconnected electrical grids.

“This was a management failure,” said Ildo Sauer, a professor of energy at the University of São Paulo. “There is not a lack of generation capacity, there is not a lack of transmission capacity, there has not been a lack of investments” in the sector, he said. “What is lacking is management, command and control of the operations.”

But Professor Sauer also said that the blackouts showed that reforms of the electrical grid made in 2003 and 2004, after a series of blackouts, “were not sufficient.”

The system failure was reminiscent of the blackout of 2003 in the American Northeast and Midwest, the country’s widest electrical blackout in history, affecting 10 million people in Ontario, Canada, and 45 million people in eight American states.

For Brazilians, Tuesday’s blackout brought back painful memories of energy shortages in 2001, which led the country to intensify its push for more supplies of natural gas and hydroelectric power. Fernando Henrique Cardoso, then the president, instituted nine months of energy rationing, and the country’s energy shortcomings were blamed for a considerable decline in Mr. Cardoso’s popularity as he ended his second term in office.

Tuesday’s failure was not related to a shortage of energy, officials insisted, but a disruption in transmitting it. Since 2001 Brazil has diversified its energy supply and has avoided widespread shortages.

The failure occurred at 10:13 p.m. local time. It affected the southeast of Brazil most severely, leaving São Paulo, Rio de Janeiro and Espirito Santo completely without electricity. But blackouts also swept through parts of other states like Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Mato Grosso do Sul, Mato Grosso, Bahia and Pernambuco, energy officials said.

By 12:30 a.m. power had been restored to most areas.

Itaipú’s problems also affected parts of Argentina that share interconnections through Brazil and Paraguay. The plant supplies about 20 percent of Brazil’s power and 90 percent of the energy consumed by Paraguay.